L’Age Sombre [An 999-An 6666]

Au premier jour de l’An 999, Pyros, la capitale du 8ème Royaume, qui avait été un lieu majeur de la vie culturelle et religieuse, fut réduite à un tas de ruines et de cendres.

Les coups terrifiants des Géants et des Dinosaures furent impuissants à briser la domination naissante des Dragons. A l’issue d’une inégale et terrible bataille, les créatures de Diplood furent forcées de s’avouer vaincues et de rendre les armes.
Les Dragons se multiplièrent et se renforcèrent quarante-cinq années durant. La conquête de Ganareth put alors commencer selon les plans de Dragoon.
L’an 1144 fut marqué par la chute du royaume de la Déesse Aesir. Les Démons de Daemonia furent anéantis par le souffle glacial de la mort, craché par de terribles et puissants Dragons bleus. Daemonia, qui s’était lancée à corps perdu dans la bataille, était sur le point de renverser la situation lorsqu’elle se retrouva face à un Dragon d’une espèce jusqu’alors inconnue, qui dégageait une aura de lumière sinistre. Lorsque la lumière l’enveloppa, Daemonia sentit ses forces la quitter. Lucinrhog la tenait en son pouvoir.
Dragoon venait de lancer le premier des cinq Lieutenants qu’il avait engendrés en secret pour neutraliser les entités mystiques, immortelles par nature. Focalohr, Haboroth, Vapulrogh et Bunekorh attendaient leur heure.
Les Dieux reprochèrent alors à Calder d’avoir laissé les Dragons se développer et prospérer dans son royaume sans être intervenu. Aesir, affaiblie, resta dès lors dans le Wahl, trop épuisée pour se matérialiser au dehors.
En l’An 1225, ce fut au tour du royaume de Neutra d’être envahi. Coccifera, mère des végétaux animés, reçut de Neutra l’ordre de donner refuge aux Elfes. L’intelligence des Elfes leur avait permis de résister au charme des Dragons, mais leur magie n’était plus assez puissante pour qu’ils puissent espérer une victoire. Les végétaux animés de Coccifera résistèrent de façon passive, en cachant les Elfes, ou en bloquant des accès aux Orcs qui déferlaient par le sud, sur l’ordre de leurs maîtres. Un nombre considérable de végétaux fut massacré par les Orcs, ce qui entraîna la mutation de certaines espèces. Les plantes se mirent à dévorer la chair de leurs assaillants. Les Elfes résistèrent de leur mieux, tout en espérant des temps meilleurs pour le royaume et la communauté Elfique.
Le 55ème jour de l’An 1432, alors que les forces de Neutra déclinaient, le peuple Elfe se divisa. Trois conceptions de la magie s’affrontèrent violemment lors d’un conseil.
La grande majorité des Elfes désirait continuer à pratiquer la magie traditionnelle, mais le reste de la communauté souhaitait explorer de nouvelles voies pour faire face à la terrible puissance des Dragons. Parmi les partisans du changement, les uns souhaitaient pratiquer une magie constructive qu’ils considéraient comme une évolution nécessaire de la magie traditionnelle, les autres entendaient explorer les voies d’une magie destructrice, en totale opposition avec les préceptes fondamentaux de la culture Elfique. La conséquence fut immédiate, les adeptes de ce type de magie furent bannis et durent se retirer dans des grottes.
Les défenseurs de la magie traditionnelle et les adeptes de la magie constructive continuèrent à s’affronter après le départ de ceux qu’ils considéraient comme hérétiques ; seul Sylvandiel, un Elfe vénérable, sage et respecté, parvint à les convaincre de rester unis dans les combats pour faire face aux temps troubles qui les attendaient.

Les Dragons s’acharnèrent sur le royaume de Neutra pendant 122 ans avant d’entreprendre la conquête du Royaume du Dieu Agnar.

En l’An 1554, les forces de Dragoon pénétrèrent jusqu’au cœur du deuxième royaume sans rencontrer de réelle résistance. Les Nains parvinrent pourtant, au prix de nombreux sacrifices, à blesser plusieurs Dragons et à tuer un nombre important d’Orcs, en les prenant par surprise dans les montagnes ; mais de nombreux autres Dragons arrivèrent en renfort du royaume de Neutra.
Maam, sur les ordres d’Agnar, immola plusieurs milliers de mammifères et offrit leurs cendres aux Dragons, pour qu’ils épargnent les combattants, qui n’avaient que très peu de chance de salut. Les Dragons prospérèrent au sein du royaume, sans exterminer la race des Nains qui pourtant s’était jointe à celle des Elfes dans de nombreuses batailles. Ainsi, lors de la bataille de l’An 1555 qui conduisit à la mort de milliers de combattants, de nombreux Nains furent épargnés.
Comme celui d’Aesir, et de Neutra, le pouvoir d’Agnar faiblit, il ne put bientôt plus se matérialiser en dehors du Wahl.
En l’An 1655, contre toute attente, les Dragons passèrent les frontières du royaume de Malecta. Son royaume, entouré par les eaux, semblait alors inaccessible. Les Trolls, qui étaient jusqu’alors plongés dans une sorte de léthargie, semblèrent s’éveiller. Une lueur d’espoir naquit au cœur de Malecta, mais elle fut de courte durée. Les Trolls et les Morts-vivants de Nthuma étaient plusieurs milliers à se diriger sur les côtes de la frontière, mais les Trolls se retournèrent contre les Morts-vivants au moment même où Nthuma lançait l’ordre de repousser les Dragons à la mer. Nul autre que Gothar n’aurait pu imaginer la puissance, la force et l’étendue de l’emprise des Dragons sur les Trolls. Nthuma, une fois la surprise passée, reprit, à nouveau, espoir ; elle transforma les cadavres de Trolls qui jonchaient les rives en Morts-vivants, en pensant que ces derniers se rallieraient à sa cause.
Malecta, dans son infinie sagesse, demanda à Nthuma de se rendre. Les Dragons avaient le pouvoir de tuer les Mort-vivants, et les cadavres de Trolls que Nthuma avait réveillés se retournaient contre elle. La seule issue envisageable était de négocier la paix avec Dragoon. Nul ne sut jamais la teneur du pacte que Malecta passa avec la Bête, toujours est-il qu’il fut passé et que les Dragons se conduisirent en maîtres dans son royaume.

L’An 1815 vit le royaume d’Hydra envahi par les Dragons et leurs vassaux, les Orcs et les Trolls. Les Gnomes avaient préparé l’invasion et s’étaient réfugiés dans des cités sous-marines. Reptansa, mère des reptiles, n’offrit qu’une résistance formelle aux envahisseurs.
Les Dragons cherchèrent cependant le moyen de dévaster les cités sous-marines, et tentèrent de croiser leur race avec celle de nombreux reptiles. Des créatures monstrueuses virent ainsi le jour, mais aucune n’hérita suffisamment des Dragons, et toutes se rallièrent à Reptansa. Les Dragons, fous de rage, tentèrent de décimer les créatures, mais nombreuses furent celles qui survécurent à l’abri des eaux. La Déesse Hydra sentit ses forces faiblir, puis revenir. Ses périodes de malaise alternaient, à tel point qu’elle ne prit plus le risque de s’aventurer hors du Wahl. Reptansa, sur Ganareth, subit les plus atroces sévices, impuissante qu’elle était à résister à l’emprise d’Haboroth, l’un des cinq lieutenants de Dragoon.
En l’An 1991, Dragoon lança une attaque sur le septième royaume. Hel, sûr de sa puissance et de la force de Plaaceb, mère des esprits, refusa de demander de l’aide aux autres Dieux déjà fort affaiblis. Les éclairs qu’il lança foudroyèrent les Dragons par centaines, alors qu’ils traversaient les mers. La colère de Hel se déchaîna, terrible et impétueuse, mais les dragons restaient trop nombreux et résistants. Arrivés dans le royaume de Hel, les Dragons usèrent de leur magie pour s’adapter, puis dominer et enfin vaincre Plaaceb et ses Esprits restés seuls en mesure de défendre le royaume après la disparition des Korrigans.

Elytra, mère des insectes, née du cœur de Zephyr, avait profité du départ des Orcs pour donner vie à une multitude grouillante et bourdonnante, à tel point que le ciel du royaume était devenu noir et opaque, tant il était chargé d’insectes volants. Les insectes s’étaient infiltrés dans tous les royaumes et servaient de messagers à l’Alliance, qui s’organisait sous les nuées, à l’abri des regards. L’Alliance était composée par des Elfes, des Nains et des Humains, décidés à résister coûte que coûte.
Zephyr leur offrit sa protection, mais refusa d’engager ouvertement Elytra dans la bataille ; loyal envers ses amis, Zephyr souhaitait rester neutre dans cette lutte incertaine. Dragoon surveillait de très près le royaume de Zéphyr, alerté par l’agitation qui y régnait depuis un certain temps, et par la prolifération inquiétante des insectes. Jusque là, il avait, à tort, considéré le royaume de Zephyr comme conquis, puisqu’il avait pris le contrôle des Orcs depuis bien longtemps déjà. Dans le doute, il dépêcha cinq Dragons rapides et féroces, mais ils n’en revinrent pas. Au dernier jour de l’An 1994 ses troupes qui faisaient route vers le royaume d’Ysatis furent détournées vers celui de Zephyr.
Au 55ème jour de l’An 1995, les Dragons se lancèrent dans la reconquête du troisième royaume. Les Orcs furent envoyés au massacre par leurs maîtres les Dragons. L’Alliance combattit avec rage et bravoure, nombreux furent les héros qui tombèrent sous les armes, ou brûlés par le souffle infernal des Dragons. L’Alliance réussit à tenir tête aux troupes de Dragoon pendant 221 ans. Cinq années s’écoulèrent encore, pendant lesquelles Dragoon s’évertua à traquer les survivants de l’Alliance devenus totalement insaisissables.
En l’An 2221, Dragoon se lança dans la conquête du royaume d’Ysatis, conquête qu’il n’avait que trop longtemps repoussée.
Les Dragons, les Trolls et les Orcs déferlèrent de toutes parts sur le royaume d’Ysatis, qui était totalement cerné. Le pays était désert, seul le ciel était parcouru par les oiseaux de Galinaa. Les Troupes d’Orcs et de Trolls ne livrèrent aucun combat au cours des cinq premières années d’occupation, mais elles furent touchées par des fièvres mortelles et de mystérieuses maladies, qui éclaircirent considérablement leurs rangs.
Les Lutins, au cours des 1112 années qui s’étaient écoulées, avaient construit en secret un vaste réseau souterrain qui parcourait en l’An 2332 tous les royaumes continentaux. Ceux de l’Alliance en usaient avec habileté, pour frapper par surprise les Troupes de Dragoon. Les oiseaux de Galinaa et les insectes d’Elytra leur fournissaient tous les renseignements dont ils avaient besoin pour mener leurs actions de résistance.
Au 55ème jour de l’An 2355, un conseil secret fut tenu sur l’initiative des Humains et des Elfes, dans le sous-sol du royaume d’Ysatis.
Les quatre représentants des forces de l’Alliance étaient présents : Sylvandiel l’Elfe et Lillkin le Nain, ainsi que Gilhen l’Humain et Frolwen le Lutin. Trois autres représentants d’autres peuples se trouvaient devant eux : Gruhun le Demi-Orc, issu du croisement entre les Orcs et les Humains, Hoguànk le Demi-Troll, issu du croisement entre les Trolls et les Humains, et enfin Sargiaàn le Demi-Elfe, issu du croisement entre les Elfes et les Humains.
Gruhun, Hoguànk et Sargiaàn, représentants de leurs races, désiraient rejoindre les forces de l’Alliance. Gruhun et Hoguànk vouaient une haine féroce aux Orcs et aux Trolls auxquels ils reprochaient, entre autres choses, d’être tombés sous l’emprise des Dragons. Sargiaàn, quant à lui, souhaitait suivre la voie de ses pères, et engager les Demi-Elfes à leurs côtés.
Les sept représentants des sept races signèrent alors le Traité des Sept Piliers, qui les liait dans la bataille, jusqu’à la chute de la Bête ou jusqu’à leur propre fin.
Grâce aux tunnels des Lutins, ceux de la Nouvelle Alliance réussirent à déstabiliser les armées de Dragoon. Les Orcs et les Trolls subirent de lourdes pertes, mais les Dragons demeurèrent presque intouchables.

Irrité par les agissements de l’Alliance, Dragoon rompit les accords passés avec Malecta, Agnar, et Calder. Diplood fut enfermée dans des mines, au cœur d’une montagne, sous l’effet de l’un des plus puissants enchantements jamais lancés sur Ganareth par Dragoon et deux de ses lieutenants. Nthuma fut emprisonnée au plus profond du Lac aux Eaux Pures par Bunekorh. Maam fut, quant à elle, plongée dans les laves d’un volcan par trois fois, avant que la lave ne puisse la retenir durablement.
Reptansa, pourtant restée neutre, fut enfouie dans les vases putrides des marais par Haboroth, et rongée par mille maux. Vapulrogh et Focalohr furent forcés d’unir leurs efforts pour parvenir à capturer Elytra. Elle fut maintenue prisonnière par la force des éclairs maléfiques créés par les deux monstres.
Les entités qui luttèrent ouvertement contre la Bête, après avoir refusé une dernière fois de se rallier à elle, subirent le même sort que les autres.
Quatre vents éternels, nés de la magie de deux des lieutenants de Dragoon, rendirent Placeeb impuissante à sortir du désert où elle était maintenue prisonnière. Daemonia disparut dans une plaine à la croisée des chemins où Lucinrhog l’attira.
Grâce à l’habileté dont firent preuve quatre des lieutenants de Dragoon, Galinaa se retrouva prise dans la glace, et perdit tous ses pouvoirs avant de disparaître complètement.
Coccifera fut la seule dont les cinq lieutenants ne parvinrent pas à venir à bout, bien qu’elle fut considérablement affaiblie.
Les liens que ceux de l’Alliance avaient noués avec les créations des entités furent dès lors rompus. Les combats reprirent, plus âpres encore, après la perte de si précieux alliés.

Au 44ème jour de l’An 4444 fut créée Al-Drifa, ville portuaire portant le nom de son créateur. La ville, construite à la frontière du royaume d’Agnar et d’Ysatis, s’imposa rapidement comme la capitale du commerce et de l’économie sur Ganareth, et resta neutre durant tous les conflits. Dragoon ne prêta que peu d’attention à l’essor de cette ville, trop occupé qu’il était à traquer les membres de l’Alliance. Les Dragons qui se rendaient à Al-Drifa apprenaient peu à peu à connaître les peuples qu’ils oppressaient.

En l’An 5555, l’Alliance, après la terrible défaite du col de Rhuria, relâcha son étreinte. Sylvandiel ne fut plus en mesure de maintenir l’unité au sein du peuple Elfe ; la séparation entre les partisans de la magie constructive et les traditionalistes fut consommée. L’espoir quittait peu à peu le cœur des combattants. Le Wahl lui-même devint triste et sombre. Les murs tendus d’or et de soleil prirent une teinte sinistre.
Trois jours avant la fin de l’An 6666, Dragoon et ses cinq fidèles lieutenants décidèrent d’attaquer le dixième royaume. Grâce à sa magie, Dragoon parvint à forcer les portes du Grand Couloir des Dieux, et pénétra dans le royaume de Gothar. Les deux Sphinx, gardiens de l’entrée, furent tués après une âpre bataille.
Les neuf Dieux sentirent alors la Mana les entourer. La main de Gothar, à nouveau, se posa sur le monde. Ils sentirent la force, tranquille et irrésistible de Gothar. L’air se mit à vibrer. Gothar se matérialisa sous la forme d’un Titan et les fit tous Titans.
Les armées de Dragoon furent repoussées hors du royaume de Gothar, et continuèrent à donner l’assaut trois jours durant.
Malheureusement, les dix Titans ne purent passer le Grand Couloir des Dieux, ce type d’incarnation ne leur permettant pas. Gothar et les neuf Dieux quittèrent leurs enveloppes et retournèrent au Wahl. Les Dix Titans, privés de leur âme, continuèrent à assurer la garde de la porte du royaume de Gothar, et Dragoon finit par renoncer à l’envahir.
Dans les neuf royaumes que Dragoon maintenait encore sous son emprise, les Dragons devinrent féroces et accentuèrent leurs pressions sur les populations.